Сейф - прочный несгораемый металлический ящик (или шкаф) с секретным замком, предназначенный для хранения материальных ценностей и документов. В настоящее время сейфы - сложные технические изделия, сделанные из современных материалов: высоколегированных металлов, композитов, высокопрочного или термостойкого бетона. Сейфы бывают взломозащитные, огенстойкие и «гибриды». Взломозащитные предназначены для хранения и защиты от несанкционированного доступа к деньгам, ценностям и конфиденциальной информации. Устойчивость к взлому определяется количеством единиц сопротивления Ес - условным численным значением, характеризующим устойчивость сейфа к взлому.

Его вычисляют путем умножения «времени испытания» на «коэффициент инструмента», отражающий техническую «результативность» инструмента, и прибавления суммы «базисных значений», характеризующих трудность подготовки и доставки инструмента к месту взлома.

Существуют самые разные стандарты взломостойкости сейфов, как европейские (например, Euro CEN 1143), так и национальные (к примеру, американский UL). В России таким стандартом является ГОСТ Р-50862-96, согласно которому взломостойкие сейфы делятся на 10 классов - в зависимости от значения коэффициента Ес. Достаточно часто у высококачественных сейфов время взлома составляет, например, всего 30 минут.

Это объясняется тем, что при испытаниях взлом проводится самым эффективным инструментом без учета создаваемого им шума (электродрели, отбойные молотки, слесарное оборудование и т.п.), к тому же место взлома – самое слабое с конструктивной точки зрения - определяется по заводским чертежам. Время реального взлома, как правило, превышает указанное в 3-4 раза. Между стальными пластинами стенок взломостойкого сейфа заливают тяжелый высокопрочный бетон, часто армированный металлом, с добавками корунда или гранитной крошкой, чтобы на корпус сложно было воздействовать какими бы то ни было инструментами или предметами. Защитные свойства не уменьшаются даже при срезании петель, а замки защищены от высверливания и блокируются при попытке выбивания.

Взломостойкий сейф должен быть надежно закреплен. Российский ГОСТ требует фиксации любого сейфа весом менее тонны. На задней и/или нижней стенке с внутренней стороны должны присутствовать крепежные отверстия. Крепление рекомендуется осуществлять анкерными болтами, которые изготавливаются из прочной стали и выдерживают нагрузку на разрыв от 500 кг до 3 тонн (длина от 5 до 30 см, диаметр от 5 до 20 мм). Огнестойкие сейфы предназначены для хранения и защиты от пожара ценностей, архивов, документации, магнитных и прочих носителей информации. По статистике, на девять случаев пожара в помещении с сейфом приходится один взлом сейфа.  Гарантировать защиту от пожара может лишь сейф, имеющий сертификат на огнестойкость.

По степени огнестойкости сейфы делятся на шесть классов, в названии которых используется цифра (предел огнестойкости в минутах) и буква (определяющая объект хранения), например 60Б. Сейф класса "Б" защищает бумаги и не позволяет температуре внутри подняться выше 170 градусов (температура самовозгорания бумаги). Сейфу класса "Д" можно доверить магнитные пленки и видеокассеты (пороговая температура - 70 градусов), а классу "ДИС" - магнитные носители информации и дискеты (внутренняя температура - до 50 градусов, внешняя - 1090 градусов). Возможный максимальный временной показатель - 4 часа, но и цена такого сейфа максимально возможная, поэтому наиболее распространены сейфы с 1- или 2-часовыми сертификатами.

Межстеночное пространство огнестойких сейфов заполняют огнеупорным бетоном, обладающим низкой теплопроводностью. Однако от взломщика этот бетон вряд ли обезопасит, поэтому доступ к сейфу должен охраняться тщательным образом. Следует помнить, что качественный взломостойкий сейф способен сдерживать огонь в течение 30-40 минут, чего вполне хватает при экстренной эвакуации.  «Гибриды»  - сейфы, имеющие оба сертификата (на взломостойкость и огнестойкость). В действительности они  редки и довольно дороги. Кроме того, обеспечение взломостойкости и огнестойкости в конструктивном плане достигается прямо противоположными методами, На практике встречается в основном сочетание I класса взломостойкости и 60Б огнестойкости.

Взломостойкость сейфа обеспечивает замок: ключевой, кодовый механический и электронный.  Ключевой замок. В сейфах обычно используют сувальдные замки, взломать которые непросто. Ключ у сувальдных замков бороздчатый – количество бороздок определяет количество сувальд в замке, а разная их глубина определяет уникальность ключа. Однако, ключ от сейфа постоянно нужно будет иметь при себе, а следовательно появляется вероятность утраты ключа (утери, хищения) или несанкционированного дублирования ключа путем снятия слепка. Стоит также отметить, что сейфы с ключевыми замками подвержены так называемому интеллектуальному вскрытию с использованием отмычки. Такой метод вскрытия практически бесшумен, что дает злоумышленнику дополнительное время на подбор отмычки. Никогда не следует хранить второй ключ от сейфа в самом сейфе.

Комбинационный механический замок. Недостаток использования механики в сейфовом замке – это то, что взломщику, хорошо знакомому с устройством замка, в некоторых случаях представляется возможность подбора кода с использованием фонендоскопа. Но такой метод гораздо сложнее, нежели вскрытие отмычкой, и требует высокой квалификации.

Кодовые механические замки бывают с фиксированным (более дешевым и менее безопасным вариантом) и со сменяемым кодом.  Комбинационные электронные замки  обладают сложными функциями защиты от подбора заветного кода и позволяют не только время от времени менять код, но и подключать сейф к пульту охраны. Правда, у электронных замков есть один существенный недостаток – зависимость от источника энергии. В идеальном сейфе сочетаются хотя бы два вида замков.